การเลือก Fairway Woods

ฤดูหนาวซึ่งสำหรับบ้านเราแล้วถือว่าเป็นช่วงเวลาที่เล่นกอล์ฟได้สนุกที่สุด เนื่องจากสภาพอากาศที่ไม่ร้อนอบอ้าว และ สภาพพื้นสนามกอล์ฟที่สมบูรณ์ ไม่ได้บอบช้ำจากฝน ทำให้นักกอล์ฟส่วนใหญ่นิยมเล่นกอล์ฟในช่วงนี้มากกว่าปกติ ในฉบับก่อนก่อน ผมได้เขียนเรื่องเกี่ยวกับวิธีการเลือกพัตเตอร์ ชุดเหล็ก เวดจ์ มาบ้างแล้ว ในฉบับนี้จะกล่าวถึงการเลือก Fairway Woods และ Utility หรือ หัวไม้ Hybrid ในสมัยก่อนหัวไม้ลักษณะนี้จะไม่มีครับ จะว่ากันด้วยเหล็กยาวอย่างเดียวเลย เทคโนโลยีด้านกอล์ฟในสมัยก่อน ไม้กอล์ฟไม่ค่อยมีส่วนช่วยผู้เล่นมากเท่าไร ลองจินตนาการดูว่ากอล์ฟสมัยนั้นน่าจะเป็นกีฬาที่ยากมาก ไม้กอล์ฟใบเล็กๆ ลูกกอล์ฟที่ตีแล้วไม่ได้ระยะ สภาพสนามที่ไม่น่าจะเรียบเนียนได้เหมือนกับกรีน หรือ แฟร์เวย์ในปัจจุบันนี้

วัตถุประสงค์หลักของ Fairway Woods ก็แทบจะแปลออกมาได้เลยว่าเป็นหัวไม้สำหรับตีบนแฟร์เวย์นั่นเอง ด้วยการตีบนแฟร์เวย์เป็นหลัก หัวไม้จึงถูกออกแบบให้มีส่วนฐานด้านล่าง (Sole) ค่อนข้างกว้าง และมีหน้าไม้ที่ค่อนข้างแคบ (Shallow Face) เพื่อให้จุดศูนย์ถ่วงของหัวไม้อยู่ต่ำ และทำให้ลูกกอล์ฟลอยจากพื้นได้ง่ายขึ้น ดังนั้นหากคุณไม่ใช่คนที่ตีแรงและแม่นลูกจริงๆ ไม่แนะนำให้ใช้ Fairway Woods ที่มีหน้าไม้ค่อนข้างลึก (Deep Face) เนื่องจากลูกจะลอยออกจากพื้นได้ยากกว่า แต่ Fairway Woods ก็สามารถใช้ตีในลักษณะอื่นได้เช่นกัน เช่นตีในรัฟ ตีจากทรายที่ค่อนข้างแข็ง เรายังเคยเห็นนักกอล์ฟในพีจีเอทัวร์ใช้ Fairway Woods ในการเคาะลูกจากข้างกรีนและได้ผลงานที่ดีอยู่บ่อยๆ ไม่มีข้อจำกัดใดๆทั้งสิ้นครับ
สำหรับองศาของ Fairway Woods ควรจะเป็นองศาที่พอดี ไม่ต่ำหรือสูงเกินไป ปกติในนักกอล์ฟมือดีผู้เขียนขอให้เลือกองศาประมาณ 15 องศาขึ้นไป และสำหรับนักกอล์ฟมือปานกลางอยากให้เลือกประมาณ 16 ถึง 17 องศาขึ้นไป อันนี้ไม่แน่นอนเสมอไปนะครับ ขึ้นอยู่กับตัวแปรอีกหลายอย่างทั้งมุมเข้าบอล (Angle of Attack) ,Club Head Speed และตัวแปรอื่นๆอีกหลายค่า อาจจะต้องพึ่งพาเครื่อง Launch Monitor เพื่อวัดค่าดังกล่าวออกมาประกอบการพิจารณาครับ
สำหรับการเลือกก้านสำหรับ Fairway Woods นอกจากการเลือกตามความเร็วของหัวไม้แล้ว เราอาจจะเลือกโดยการไล่เรียงน้ำหนักมาจากชุดเหล็กอาทิเช่น หากคุณใช้ก้านของชุดเหล็กที่ทำมาจากวัสดุ Graphite น้ำหนักก้านประมาณ 60 กรัม อาจจะต้องการก้านของ Fairway Woods ที่น้ำหนักประมาณ 50 กว่ากรัม หากคุณใช้ก้านของชุดเหล็กเป็นก้านเหล็กที่มีน้ำหนักเบาอาทิเช่น N.S. PRO V90 หรือ KBS TOUR 90 อาจจะต้องการก้านของ Fairway Wood ที่มีน้ำหนัก 60 ถึง 70 กรัม และถ้าคุณใช้ก้านเหล็กที่มีน้ำหนักมากกว่านั้น อาจจะต้องใช้ก้าน Fairway Wood ที่หนักมากขึ้นไปอีก
หากเราจะเลือกจากก้านไดร์เวอร์เรามักจะต้องการก้านของ Fairway Woods ที่หนักกว่าก้าน ไดร์เวอร์เล็กน้อย ประมาณ 7 ถึง 14 กรัม เช่นถ้าเราใช้ก้านไดร์เวอร์หนักประมาณ 55 กรัม เรามักจะต้องการก้าน Fairway Woods ที่มีน้ำหนัก 62 ถึง 70 กรัมโดยประมาณ เพื่อให้ตีแล้วเกิดความรู้สึกเดียวกัน นอกจากนี้ ชนิดและความแข็งของก้านก็มีส่วนสำคัญปัจจุบัน หลายๆแบรนด์เริ่มเล็งเห็นและผลิตก้านสำหรับ Fairway Woods ออกมาโดยเฉพาะ เช่น Tour AD SF, Superio FW และ UST V2 เป็นต้น
หลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งเหล็กที่ยาวที่สุดในถุงของนักกอล์ฟส่วนใหญ่มักจะเป็นเหล็กเบอร์ 3 ซึ่งในยุคนั้นนักกอล์ฟมือใหม่ก็มองว่าตีค่อนข้างยาก(อีกแล้ว) จึงได้มีผู้คิดค้นหัวไม้กอล์ฟอีกประเภทหนึ่งคือ Hybrid หรือ Utility ซึ่งมีก้านที่ไม่ยาวมากเท่า Fairway Woods และไม่สั้นเท่าเหล็ก จึงใช้คำว่า Hybrid เนื่องจากจะเป็นเหล็กก็ไม่ใช่ เป็น Fairway Woods ก็ไม่เชิง บางคนอาจเรียกหัวไม้ชนิดนี้ว่าหัวไม้กระเทย ซึ่งผู้เขียนมักจะถามกลับว่า ถ้านี่คือหัวไม้กระเทย เหล็กกับ Fairway Woods นี่มิต้องเรียก หัวไม้ผู้ชาย หัวไม้ผู้หญิงด้วยหรือ คุยกันเป็นที่สนุกสนาน
นอกจากการตีบนแฟร์เวย์แล้ว Hybrid ยังสามารถนำมาใช้ได้อีกหลายโอกาส เช่นการตีจากรัฟ การแก้ปัญหาจากอุปสรรคต่างๆ และ ทรายในบางกรณี อีกทั้งความง่ายในการตีที่ใกล้เคียงกับการตีเหล็กกลาง แต่ได้ระยะที่ดีใกล้เคียงกับเหล็กยาว บางครั้งเราจึงเรียกหัวไม้ชนิดนี้ว่า Utility หรือหัวไม้สารพัดประโยชน์ สำหรับก้านที่ใช้ใน Utility จะมีทั้งขนาดของก้านที่ใช้กับชุดเหล็ก และ ของหัวไม้ เรียกได้ว่ามีค่อนข้างหลากหลายประเภท และขนาดเลยทีเดียว สำหรับก้านที่เหมาะสมกับหัวไม้ Hybrid แนะนำให้เป็นก้านที่มีน้ำหนักและความแข็งอยู่ระหว่าง Fairway Woods และชุดเหล็ก อาทิเช่น ถ้าคุณใช้ก้าน Fairway Woods หนักประมาณ 80 กรัม และ ก้านของชุดเหล็กหนักประมาณ 120 กรัม ก้านของ Hybrid ที่เหมาะสมควรจะมีน้ำหนักประมาณ 90 ถึง 110 กรัม โดยประมาณ ส่วนองศาหน้าไม้(Loft) จริงๆแล้วผู้เขียนอยากให้ดูระยะที่เราต้องการเป็นอันดับแรก คำถามที่ผู้เขียนมักจะได้รับบ่อยๆคือ 19 องศาตีได้ระยะเท่าไหร่ จริงๆแล้วเป็นคำถามที่ตอบได้ยากครับ เหมือนกับถามว่า หัวไม้ 10.5 องศาจะตีได้ระยะเท่าไหร่ แทบจะตอบไม่ได้เลยเนื่องจากลักษณะการตีของแต่ละคนไม่เหมือนกัน อีกทั้งในคนคนเดียวกันหากใช้ก้านที่คุณสมบัติต่างกันก็ยากที่จะตีหัวไม้อันเดียวกัน ได้ระยะเดียวกันเสมอ สำหรับวิธีการเลือกเบื้องต้นผู้เขียนอยากให้ดูก่อนครับว่าหัวไม้ Fairway Woods ที่องศาสูงสุดของท่านผู้อ่านกี่องศา และ เหล็กที่ยาวที่สุดในถุงกี่องศา แล้วพยายามเลือกหัวไม้ที่องศาระหว่างนั้น เช่น ถ้าหัวไม้ Fairway ของอันที่มีองศาสูงสุดมีองศาหน้าไม้ 18 องศา และเหล็กในถุงของคุณมีองศาสูงสุด 24 องศา(เหล็ก 4 โดยประมาณ) ถ้าคุณเลือกใช้หัวไม้ Hybrid อันเดียวของให้เลือกองศาประมาณ 20 ถึง 22 องศา ถ้าคุณที่จะใช้หัวไม้ Hybrid สองอัน อาจจะเลือกองศา 20 หนึ่งอัน และองศา 22 หนึ่งอันเป็นต้น บอกก่อนนะครับว่าสิ่งเหล่านี้มิใช้กฏตายตัว ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบอื่นๆอีกมากมายทั้งชนิดและคุณลักษณะของก้าน , ไลน์แองเกิ้ล และอื่นๆอีกมากมาย วัตถุประสงค์หลักคือระยะต้องตรงตามที่เราต้องการ
ในการเลือกใช้หัวไม้ Fairway Woods หรือ Hybrid อย่างไรก็ตามผู้เขียนยังอยากให้ปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ จะด้วยการทดสอบด้วย Launch Monitor หรือไม่ก็ตามแต่ แต่ขอให้บุคคลเหล่านั้นเข้าใจในเรื่องการ Fitting อย่างถ่องแท้ และสามารถวิเคราะห์ได้จริง ซึ่งปัจจุบันมีศูนย์ให้บริการเหล่านี้ทั้งจาก Brand นั้นๆ และศูนย์อิสระอยู่หลายแห่งครับ แล้วพบกันใหม่ครับ